Täterin oder Opfer? Wie der Armbrustmord von Düsseldorf bis heute berührt

Als Polizei- und Gerichtsreporter habe ich viele Verbrechen beschrieben. Aber kein Fall hat mich von Anfang an so berührt wie dieser.

Paula H. ist 21 Jahre alt, als sie im Oktober 1985 ihren 37 Jahre älteren Liebhaber umbringt. Die Tatwaffe: eine Armbrust – diese archaisch anmutende, verheerende Waffe aus der Antike. Der Tote ist ein in Düsseldorf bekannter Gastronom: Giuseppe Palatini. Er betreibt mehrere Eis-Dielen, fast jeder kennt seine Cafés in der Innenstadt.

Als die Polizei kurz nach der Tat erste Details bekanntgibt, beginnt ein so selten erlebter Medienrummel. Die Einzelheiten sind tatsächlich spektakulär. Eine sehr junge Frau, eine Affäre mit einem Prominenten, unklarer Hintergrund – und dann dieses Mordinstrument. Das hat es so noch nie gegeben. Zeitungen, Radio, Magazine, das Fernsehen berichten täglich darüber. Auch ich bin von der Story gepackt. Vor allem aber frage ich mich, fragen wir uns alle: Wer ist die Täterin?

Keine Chance gegen den Machtmenschen
Anfangs dringt nur wenig nach außen. Weil sie noch am Tatort von der Polizei vernommen wurde und zugegeben hat, Palatini getötet zu haben, ist die Sache klar. Scheinbar. Es gibt also keine Fahndungsfotos, nur vage Angaben zur Person. Doch im Hintergrund laufen über Monate akribische Ermittlungen, werden Zeugen vernommen, Freunde der Familie gehört, das Umfeld von Paula H. unter die Lupe genommen.

Nach und nach entsteht ein Bild, aber noch mit reichlich blinden Flecken. Irgendwann wird der Name genannt – Paula H. Langsam nimmt das Ganze Konturen an. Paula gilt als äußerst schüchtern, kommt aus einer religiös geprägten, bürgerlichen Familie. Sie lebt nahe Düsseldorf. Aber immer noch weiß man nicht wirklich viel über sie. Vor allem hat niemand eine Ahnung wie sie aussieht, was für ein Mensch sie ist.